和人类相同，狗的味觉也依赖于特定的味觉感受器，或者说味蕾。味蕾坐落舌头上外表称为乳头的小块突起中。也有一些味蕾坐落口腔顶部的柔软部位(上颚)和口腔后方嗓子开端的部位(会厌和咽喉)。
要体会食物的滋味，就要将食物中的一些化学物质溶解在某种溶剂中，这种溶剂便是唾液。狗有四对唾液腺，别离坐落舌头下方、口腔的后部、耳朵后边和眼睛的下面。狗对不同品种的食物还有不同品种的唾液，有些较淡薄而有些较黏稠。吃肉的时分，发生的唾液大多较黏稠;而食用蔬菜的时分，发生的唾液大多较为淡薄。
动物的味觉敏感度取决于它的味蕾数量和类型，就像它的嗅觉敏感度取决于嗅觉感受器的数量相同。人类在嗅觉敏锐度的比赛中胜过狗，人有大约9000个味蕾，但狗只要1700个左右。但狗的味蕾又远远多于猫，每只猫均匀只要470个味蕾。
任何味蕾的生命周期只要几天的时刻，和皮肤细胞相同，它们有必要不断地进行新旧替换。动物的生理才能会跟着年纪阑珊，发生和再造新细胞的才能也会下降。狗和人类的味蕾也是相同。跟着味蕾数量的削减，年纪较大的人或狗味觉的敏锐度也会下降。一些疾病，尤其是与晚年相随同的疾病，如糖尿病和甲状腺机能减退等疾病以及一部分药物，也会影响味蕾的发生，并改动味觉敏感度。
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